№6" - Вот скажите, почему именно я должен туда лезть?
Запыхавшись под тяжестью акваланга, Микки Смит раздражённо ударил рукой по воде. Впрочем, поймав на себе умоляющий взгляд Роуз, он смягчился.
- Это абсолютно безопасно, - уверил его Доктор, и этого хватило, чтобы испугаться за свою жизнь. – Мы будем отслеживать твои движения на мониторе. Как найдёшь его, мы тебя сразу вытащим. Если что – дёргай за верёвку.
- Ладно-ладно. Вы уж не плачьте по мне, если что-нибудь пойдёт не так, - сказав это, Микки приосанился, надел дыхательную маску и прыгнул за борт.
Минут десять ничего не происходило. Лодка с тремя пассажирами, не считая доблестного аквалангиста, медленно скользила по течению реки. Доктор неотрывно смотрел на монитор, который передавал картинку с самого дна, и ёрзал от нехватки движения. Сара Джейн выглядела подавленной, почти отчаявшейся. Роуз же, напротив, была умиротворена окружавшим их пейзажем и мерным покачиванием лодки. Она лениво наблюдала за уходящими в горизонт зелёными лугами с пасущимися на них коровами, редкими бревенчатыми избами, ютившимися у берега, и безоблачным голубым небом. Роуз Тайлер удивлялась сама себе, осознавая, как отвыкла она от своей родной планеты во время путешествий с Доктором, - путешествий, которые будут продолжаться до бесконечности.
- Подождите-ка, - нарушил безмолвие Доктор, и две спутницы в ожидании уставились на него. – Кажется, я вижу. Он нашёл его!
Сара Джейн Смит засмеялась и закрыла лицо ладонью – от печали на её лице не осталось и следа. Втроём они стали вытягивать Микки на поверхность. Сначала над водой показалась его макушка, а затем – голова металлического пса. Вместе они вытащили отяжелевшего от воды К-9 и помогли молодому человеку снять акваланг.
Сара Джейн провела рукой по мокрой спине робота и сняла с него толстый слой ила.
- Доктор… - улыбка снова исчезла с её губ. – Его ещё можно привести в порядок?
- Не волнуйся, - таймлорд навёл на робота звуковую отвёртку и проверил показания. - Пару дней постельного режима, сухое тепло, подзарядка от аккумулятора – и твой питомец будет как новенький.
- И можно никого не благодарить, - вяло ухмыльнулся Микки. Женщина спохватилась и расцеловала его в обе щеки. Потом она снова погладила робота и, надув губы, произнесла:
- Посмотрите только! Что сделал с тобой этот огромный невоспитанный мужик? Только сумасшедший будет топить таких хороших, умных собак!
- Помягче, Сара Джейн, - покачал головой Доктор. – Герасим не виноват. Ты ведь сама общалась с его хозяйкой. Что за вздорная женщина! Попробуй тут сохранить рассудок".
№7" - Ваня, я не пойду туда!
- Тссс, тихо, всё хорошо. Сейчас ты ляжешь в кроватку и крепко заснёшь. И тебе будут сниться пшеничные поля и…милые фиолетовые овечки, если я ничего не путаю.
Широкоплечий светловолосый мужчина привалился к стене в прихожей, и Доктор безрезультатно пытался расшевелить его. Мужчина был чудовищно пьян и, судя по запаху, уже не один день. В глазах его стоял неподдельный ужас, и таймлорд понимал, что страх его вызван чем-то большим, чем пьяный бред. Бедолага крепко вцепился в дверной косяк, пресекая все попытки Доктора уложить его спать.
- И что тебя так напугало? Это всего лишь твоя комната.
- Не пойду я туда, Ваня, хоть убей. Там этот… Чёрный…
Галлифреец взглянул на мужчину в недоумении и, оставив его в прихожей, вошёл в комнату со звуковой отвёрткой на изготовке. На первый взгляд спальня казалась безопасной. Из окна, лишённого занавесок, на гостя смотрела уютная снежная тьма Брюсова переулка. Помятая кровать, письменный стол, заваленный бумагами и пустыми бутылками, огромный платяной шкаф – тривиальная обстановка для московского поэта. Но что-то не позволяло Доктору поддаться этой обыденности.
Блеск на стене притянул его взгляд. Там висело высокое зеркало в резной раме из тёмного дерева, почти в полный человеческий рост. Под всхлипы жильца таймлорд задумчиво завёл руки за спину и медленно подошёл к зеркалу.
Всё, что было за его спиной, не отражалось в нём, вместо этого был лишь густой сизый туман. Посреди этого тумана, чуть глубже, чем положено для обычных зеркал, Доктор увидел себя, - и захотел, чтобы это был кто-то другой. Ткань отражённого костюма окрасилась в чёрный. Чёрной стала рубашка, и ботинки, и бабочка у него на шее. Отражение подняло на него взгляд – взгляд чёрных, как бездна, глаз без радужной оболочки – и свирепо улыбнулось, уронив с уголка губ несколько капель тёмно-бордовой жидкости. Вспомнив об отвёртке, Доктор вывел руки из-за спины и еле удержался от крика. В правой руке его отражения оказался хорошо знакомый посох, тогда как левая облачилась в блестящую смертоносную перчатку из неземного металла. Отражение нетерпеливо побряцало перчаткой, словно подговаривая Доктора применить её по назначению Галлифреец стал поднимать руку, отдаваясь во власть человека по ту сторону...
Сильный удар по затылку заставил его оторвать взгляд от зеркала. Таймлорд резко обернулся и увидел поэта. Видимо, израсходовав на удар остатки сил, мужчина лежал на полу, скрючившись, и беззвучно плакал. Доктор оглядел себя – ни посоха, ни перчатки, ни чёрного костюма – и наклонился к мужчине.
- Спасибо, - прошептал он. – Я бы сам не справился. Сколько ты выдерживаешь это? Откуда оно у тебя?
- Жена подарила… - казалось, он прилагал титанические усилия, чтобы оставаться в сознании. – Сказала: это чтобы лучше видел себя. Проклятая баба… Разбей его, Ваня. Забудь про приметы. Я больше не могу.
Доктор ахнул и вытащил мобильный телефон.
- Эми! – орал он в трубку, одновременно носясь по комнате в поисках чего-то. – Эми, Айседора ещё с вами в Тардис?
- Нет, - послышалось из динамика. – Рори вызвался проводить её домой. А что случилось?
Доктор ударил себя по лбу.
- Ну почему это всегда происходит именно с твоим мужем?! Так, ладно, - таймлорд заставил себя сосредоточится и закрыл глаза, чтобы ненароком не прилипнуть взглядом к зеркалу. – Эта Айседора – не та, кем представилась. Возможно, Рори угрожает опасность. Оставайся на месте, я сейчас приду.
- И не подумаю! Доктор, не смей бросать трубку… - но галлифреец уже её не слышал. Не глядя, он схватил со стола книгу – «Толковый словарь живого великорусского языка» - и, всё так же не открывая глаз, повернулся к зеркалу. Силы, царившие в зазеркалье, тут же попытались разжать плотно слипшиеся веки.
Доктор сглотнул. Если он не ошибся, то нужен всего один точный удар.
Стараясь не думать о чёрном человеке по ту сторону, Доктор крепче схватил словарь и, размахнувшись, ударил им в самое сердце гладкого зловещего мрака".